インターネット・コミュニケーションのリーディングカンパニーであるスカイプは本日、Windows 版 Skype 4.0 のリリースを発表しました。これは同社の 5 年の歴史の中で最も印象的な新製品となります。世界中の何万人ものユーザーから寄せられたフィードバックに基づき、新しいバージョンでは全画面対応のビデオ通話機能のほか、これまで以上にクリアな通話品質の実現、使い易さの向上などが図られています。スカイプユーザーは、他のスカイプユーザーとの無料の音声通話やビデオ通話、インスタントメッセージが利用できるほか、世界中の固定電話や携帯電話への格安通話など、これまで通りの機能をすべて利用できます。
ビデオ通話
スカイプの製品戦略担当役員のマイク・バートレット氏は次のように述べています。「近年、ビデオ通話はオンライン・コミュニケーション手段の一つとして広く認知され、また多く使われるようになってきています。一人暮らしの大学生の娘との連絡に、あるいは出張先から自宅にいる子供にいつも通り絵本を読んであげるなど、ビデオ通話によってこれまでとは違った繋がりが実現し、あたかも相手がすぐそばにいるかのように心地よく会話することができます。」
全く新しいスカイプにより、多くのユーザーが無料でできるビデオ通話のメリットを体感することでしょう。Windows版Skype 4.0ではより簡単にビデオ通話ができるよう配慮され、また全画面ビデオ表示により、会話はこれまで以上に親密になり、興味あるものになります。
今回新たに内蔵された帯域幅マネージャー機能により、低帯域幅接続時においても、これまでにない最高のスカイプのビデオ通話を実現します。また、高速な接続環境（400 Kb/秒以上を推奨）下でデュアルコアプロセッサ搭載の PCとスカイプ認定の高画質ウェブカメラを使用すれば、最高 30 フレーム/秒の高品質ビデオ通話を実現することができます。
通話品質の向上
最新バージョンのスカイプでは通話品質が劇的に向上しています。新しいオーディオ CODEC により、従来必要であった帯域よりも使用帯域が 50% 減少し、広帯域オーディオ品質を実現しました。さらに、超広帯域オーディオが導入され、互換性のあるヘッドセットと高品質ブロードバンド接続を使用すれば、ユーザーは非常にクリアで、これまで以上に豊かで暖かい音声での会話を楽しむことができます。帯域幅マネージャーは CODEC と連携して迅速に変動する帯域幅状況を調整しながら、最も信頼度の高いサウンドを生成します。
かつてないほどの使い易さ
新しいスカイプでは、ヘッドセットやマイクのほか、ウェブカメラの設定がさらに簡単になり、少ない手順で素早く簡単にスカイプを始められるようになりました。新デザインの会話タブは、複数の会話を一度に追跡することを容易にし、音声通話やビデオ通話、インスタントメッセージのほか、固定電話や携帯電話への通話など、ユーザーは使いたい機能をシームレスに切り替えることができます。さらに、新しいスカイプでは、ユーザーは表示方法を「デフォルト表示」と「コンパクトビュー」の 2 種類から選択できるようになりました。デフォルト表示では、 1 つの画面にすべてのアイテムがレイアウトされ表示されます。コンパクトビュー表示では、ユーザーの好みで画面サイズを変更したり、会話毎に個別に画面表示されます。
「Windows版Skype 4.0は、スカイプが常にソフトウェアの革新と改良を続け、より高品質な音声通話とビデオ通話環境の実現を目指している一例にすぎません。2 年におよぶ開発期間と、これまでに寄せられた何万人ものユーザーからのフィードバックが融合され、世界中の人々をさらに密接につなぐ、本当にすばらしい通話環境を実現しました」とバーレット氏は述べています。
その他の機能や変更点に関する詳細と Windows 版 Skype 4.0 のダウンロードは、http://www.skype.com/go/download をご参照ください。
Skype について
スカイプ社は 2003 年に設立され、世界中の人々のコミュニケーション方法に大変革をもたらしています。Skype には世界中の4億500万人を超えるユーザーが登録しており、Skypeを使用して、無料で音声通話やビデオ通話、インスタントメッセージでの会話を行っています。Skype の収益源は、固定電話と携帯電話との通話、ボイスメール、通話転送などです。Skype は世界中のほとんどすべての国で使用され、人々はこれまでに 1,000 億分相当の無料の Skype 対 Skype 通話を行っています。コンピュータ、携帯機器、Skype 認定™ハードウェアを使用して、Skype での会話を行うことができます。Skype は 50 社を超えるパートナーが提供する何百ものハードウェア製品を認定、販売しています。また、Skype は何百ものサードパーティ開発者と連携し、機能拡張のためのプラグインを開発しています。
スカイプ社はイーベイカンパニー（NASDAQ: EBAY）です。 www.skype.com で詳細を確認したり、ダウンロードしたりすることができます。
ブロードバンド対応インターネット接続へのアクセスが必要です。Skype は従来の電話サービスの代替ではないため、緊急時の通話に使用することはできません。
Skype、関連商標およびロゴ、「S」記号はスカイプ社の商標です。
